マテ茶とは？「飲むサラダ」の健康効果と発がん性の噂の真相を徹底解説

南米の広大な大地で何世紀にもわたり愛され、近年は世界トップアスリートの愛飲でも話題を集める「マテ茶」。日本国内でも健康志向の高まりとともにスーパーやティー専門店で見かける機会が増えましたが、一方で「飲むサラダと呼ばれるほどの栄養とは何なのか」「カフェイン量は緑茶やコーヒーと比べてどうなのか」といった疑問を抱く人が後を絶ちません。

さらにネット検索では「発がん性がある」「やばい」といった穏やかではない関連キーワードも散見され、試してみたいものの二の足を踏んでいるケースも目立ちます。そこで本稿では、南米現地の飲用文化や最新の公的データ、科学的知見を徹底リサーチし、マテ茶の基礎知識から効果効能、噂の真相、美味しく安全に楽しむための実践法まで客観的事実に基づいて余すところなく解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：マテ茶は南米原産のモチノキ科植物「イェルバ・マテ」の葉から作られ、鉄分・カルシウム・亜鉛などのミネラルやポリフェノールを豊富に含むことから「飲むサラダ」と称される。
• 要点2：発がん性の懸念は茶葉の成分ではなく、「70度以上の超熱湯を金属製ストローで直飲みすることによる食道粘膜の熱損傷」および「伝統的な燻製乾燥時の副産物（PAH）」が主因であり、適温での飲用や現代的な製法では緑茶等と同等の安全性が確認されている。
• 要点3：カフェイン量はコーヒーの約半分で持続的な集中力を支える特徴があり、緑茶に近い「グリーンマテ」と香ばしい「ローストマテ」を使い分けることで誰でも手軽に日常へ導入できる。

【基礎知識】マテ茶とは一体どんなお茶か？緑茶やコーヒーとの決定的な違い

マテ茶は、世界的な分類において緑茶・紅茶・コーヒーと並ぶ「世界三大飲料」の一つに数えられることもある南米発祥の伝統茶です。英語圏では「Yerba Mate（イェルバ・マテ）」、スペイン語圏では「Mate（マテ）」の名で親しまれています。

私たちが普段口にする緑茶や紅茶、ウーロン茶はすべてツバキ科の「チャノキ（Camellia sinensis）」の新芽や葉から作られますが、マテ茶は全く異なる植物を原料としています。自生および栽培されているのは、アルゼンチン北東部、ブラジル南部、パラグアイにまたがる亜熱帯雨林地域に自生するモチノキ科の常緑高木「イェルバ・マテ（学名：Ilex paraguariensis）」です。この木の葉や小枝を収穫し、乾燥・熟成・粉砕するプロセスを経て作られます。

かつてこの地に暮らしていた先住民族グアラニー族が「神の恵みの木」として珍重し、過酷な自然環境下で健康を維持するために噛んだり煎じたりして飲んでいた歴史が起源とされています。その後、スペイン人入植者や「ガウチョ」と呼ばれるカウボーイたちに受け継がれ、現在では南米アルゼンチン・ウルグアイ・パラグアイ・ブラジルにおいて、老若男女を問わず国民の生活に欠かせないソウルドリンクとなっています。

マテ茶が「飲むサラダ」と呼ばれる最大の理由は、土壌の豊かなミネラルを吸い上げて育つイェルバ・マテの驚異的な栄養密度にあります。南米のガウチョたちは主食がほぼ肉類という極端な偏食生活を送っていましたが、壊血病や重度の生活習慣病に倒れることなく強靭な体躯を誇っていました。その秘密こそが、日常的に大量に摂取していたマテ茶に含まれるビタミンA、B群、C、さらにはカルシウム、マグネシウム、鉄分、亜鉛といった微量栄養素にあったのです。

緑茶やコーヒーと主要成分を比較すると、マテ茶ならではのユニークな立ち位置が浮き彫りになります。

【科学的検証】「飲むサラダ」の驚くべき効果効能とダイエットへの真価

マテ茶が世界的なアスリートやモデル、健康意識の高い層から選ばれ続けている背景には、単なる水分補給を超えた複数の生体調節機能があります。なかでも注目すべきは、高い抗酸化力と代謝促進メカニズムです。

マテ茶にはポリフェノールの一種である「クロロゲン酸」やフラボノイド（ルチン、ケルセチンなど）が豊富に含まれています。食品分析のデータによると、その総ポリフェノール含有量は赤ワインや一般的な緑茶をもしのぐレベルに達することが確認されています。活性酸素の除去を助ける抗酸化作用は、紫外線による肌ダメージの軽減や、血管の健康維持、アンチエイジングの面で大きな役割を果たします。

さらに、減量や体型維持を目指すダイエッターにとって見逃せないのが「マテ茶のダイエット効果」です。これには大きく2つの生化学的アプローチが存在します。

第一に、茶葉に含まれる苦味・渋味成分である「マテサポニン」の働きです。研究機関の報告によると、サポニンには膵リパーゼの活性を穏やかに抑制し、食事由来の脂質が体内に過剰吸収されるのを防ぐ作用が示唆されています。揚げ物や肉料理など油分の多い食事と一緒にマテ茶を飲むことで、胃もたれの軽減とともに脂質コントロールが期待できます。

第二に、褐色脂肪細胞を刺激することによるエネルギー消費量の向上と脂質酸化の促進です。マテ茶に含まれるキサンチン系化合物（カフェインやテオブロミン）は、運動前の摂取によって脂肪の燃焼効率を高めることが欧米の臨床試験で報告されています。世界的サッカースターであるリオネル・メッシ選手をはじめ、多くのプロアスリートが試合前や移動時にマテ茶を手放さないのは、持久力の維持と疲労回復、適度な覚醒効果をナチュラルに得られるからにほかなりません。

【噂の真相】マテ茶に発がん性がある？ネットの誤解とWHO見解を追う

ネット上でマテ茶を調べると、サジェストに「発がん性」「危険」「飲まない方がいい」といった不穏な単語が並び、不安を覚える方が少なくありません。この噂の出所と医学的な真実はどこにあるのでしょうか。結論から言えば、「通常の方法で淹れたマテ茶そのものに発がん物質が含まれているわけではない」というのが現代科学の統一見解です。

この議論の発端となったのは、1991年にWHO（世界保健機関）傘下の国際がん研究機関（IARC）が、熱いマテ茶を「ヒトに対しておそらく発がん性がある（グループ2A）」に分類したことでした。ウルグアイなどの南米一部地域において、食道がんの発生率が統計的に高かったことが調査契機となったのです。

しかし、その後の追跡調査と詳細な疫学研究によって、リスクの真の原因が判明しました。IARCは2016年に評価を見直し、「マテ茶の成分自体に発がん性の証拠はない（グループ3：分類できない）」へと大幅に格下げしています。がんリスクと直接相関していたのは、以下の2つの環境要因でした。

1つ目は、「65℃〜70℃以上の極めて高温な液体を繰り返し飲むことによる食道の物理的熱傷」です。南米の伝統的なスタイルでは、熱湯を注いですぐに金属製のストロー（ボンビージャ）で吸引します。金属ストローは熱伝導率が高く、冷めないまま喉頭や食道粘膜へダイレクトに熱湯が届くため、長年の慢性的な熱傷が細胞の炎症とがん化を誘発していたと結論づけられました。これはマテ茶に限らず、熱湯で淹れたコーヒーや紅茶、熱いスープ全般に共通する物理的リスクです。

2つ目は、伝統的な製法における乾燥工程です。過去の古典的な製法では、茶葉を直火の煙で燻製乾燥（バーバクア方式）させていたため、煙に含まれる微量の「多環芳香族炭化水素（PAH）」が茶葉に残留する場合がありました。しかし現在、日本国内に流通している主要メーカーのマテ茶やオーガニック認証製品は、煙を使わない「温風乾燥（エアドライ）」が主流となっており、有害物質の混入リスクは極めて厳格に排除されています。

したがって、「沸騰したての熱湯を金属ストローで急いで啜らない」「70℃程度に少し冷まして飲むか、カップで飲む」という当たり前の配慮を守る限り、緑茶やほうじ茶を飲むのと何ら変わらない安全性が担保されています。

【リスクと注意点】マテ茶の副作用・カフェイン量と妊婦・授乳中の正しい付き合い方

スーパーフードとして名高いマテ茶ですが、体質や飲むタイミングによっては思わぬデメリットや副作用を感じるケースがあります。正しく取り入れるために把握しておくべき注意点を整理します。

まず把握しておきたいのが「マテ茶のカフェイン量」です。抽出方法や茶葉の量によって変動しますが、一般的なティーカップ1杯（約150ml）あたりおよそ20〜40mg程度のカフェインが含まれています。これは同量のドリップコーヒー（約90mg）の半分以下ですが、麦茶やルイボスティーのような完全なノンカフェイン飲料ではありません。

マテ茶特有のカフェインは、植物体内でクロロゲン酸やミネラルと結合した状態で存在し、古くから現地で「マテイン」と呼ばれてきました。コーヒーのカフェインのように急激に血中濃度が上がって急降下する（いわゆるカフェインクラッシュ）のではなく、穏やかに吸収されて緩やかに持続する特徴があります。そのため、「集中力は高めたいが、コーヒーを飲むと動悸や胃痛、手の震えが起きてしまう」というカフェイン過敏気味の人にとって、極めて有用な代替飲料になり得ます。

一方で、以下の条件に該当する方は飲み方に配慮が必要です。

① 妊婦・授乳中の方の摂取
日本の厚生労働省やWHOの基準において、妊娠中の1日あたりのカフェイン摂取上限目安は200〜300mg（コーヒー2杯程度）とされています。マテ茶であれば1日1〜2杯程度で直ちに悪影響が出る可能性は極めて低いものの、胎盤を通じた胎児への影響を完全に排除したい妊娠初期から授乳期にかけては、過剰摂取を避け、ノンカフェインのルイボスティーや麦茶をメインにしつつ嗜む程度に留めるのが賢明です。

② 空腹時の過剰摂取と胃腸刺激
マテ茶に含まれるサポニンやタンニンは消化液の分泌を促すため、完全に胃が空っぽの状態で濃いマテ茶を大量に飲むと、胃もたれや軽度の吐き気を催す場合があります。食中や食後のタイミングで飲むのが最も体に優しいアプローチです。

【実態検証】愛用者のリアルな味の評判と「グリーン」「ロースト」の選び方

マテ茶に挑戦しようとする人が最初にぶつかる壁が、「独特の味」に対する好悪の分かれ方です。大手口コミサイトやSNS、長年愛飲しているユーザーコミュニティの実情を調査すると、評価は真っ二つに分かれます。

肯定的な声としては、「すっきりしていて脂っこい料理の後味を流してくれる」「香ばしくて麦茶感覚でゴクゴク飲める」という意見が主流を占めます。一方で、初めて口にした人からは「草っぽい青臭さがある」「漢方薬のように苦い」「舌に残る独特の渋みがある」といったネガティブな感想が寄せられることも珍しくありません。

実は、この味の印象を大きく左右しているのが「グリーンマテ」と「ローストマテ」の製法・風味の違いです。マテ茶には大きく分けて2つのタイプが存在します。

◆ グリーンマテ（未焙煎タイプ）
収穫した葉を熱風で素早く乾燥させ、焙煎せずに仕上げたもの。見た目は緑茶に近く、ビタミンやクロロゲン酸などの栄養素が熱破壊されずに高濃度で残っています。味わいは若草のようなフレッシュな青みと、キリッとした強めの苦味が特徴です。健康効果や抗酸化物質の恩恵を最大限に享受したい人に向いていますが、ハーブティーの青臭さが苦手な人にはハードルが高く感じられることがあります。

◆ ローストマテ（焙煎タイプ）
乾燥させたグリーンマテをじっくり焙煎（ロースト）したもの。色は茶褐色に変化し、ほうじ茶や麦茶、香ばしいウーロン茶に極めて近いマイルドな味わいに仕上がります。熱によって一部のビタミン類は減少するものの、ミネラル分は損なわれず、何より日本人にとって非常に馴染み深い風味になります。初めてマテ茶を飲む方や、食事のお供として日常的にガブガブ飲みたい方は、迷わず「ローストマテ」からスタートすることをおすすめします。

【実践ガイド】ボンビージャとマテ壺から手軽な水出し（テレレ）まで！美味しい淹れ方

マテ茶の楽しみ方は、南米伝統のクラシックスタイルから現代日本の家庭で実践できる手軽な方法まで多彩です。ライフスタイルに合わせた淹れ方をマスターしましょう。

本格派を目指すなら、南米伝統の「マテ壺（グアパやカラバサ）」と「ボンビージャ（Bombilla）」を用いた作法を体験してみる価値があります。ヒョウタンをくり抜いて作られた器（マテ壺）に茶葉を半分から3分の2ほど贅沢に入れ、斜めに傾けて隙間を作ります。そこに先端にスリット状のフィルターがついた金属製ストロー（ボンビージャ）を差し込み、60〜70℃程度のぬるめのお湯を注いで回し飲みするのが現地の正式なコミュニケーション文化です。一度茶葉をセットすれば、お湯を何度も継ぎ足しながら半日かけて楽しむことができます。

一方、日本の家庭で手軽に楽しむ場合は、急須やティーポット、あるいは市販のティーバッグで十分です。

【ポットで淹れる温かいマテ茶（ホット）】
1. ティーポットに茶葉ティースプーン1〜2杯（約3〜5g）を投入。
2. 沸騰直後の熱湯ではなく、一呼吸置いて80℃前後に冷ましたお湯を300ml注ぐ。
3. フタをして2〜3分じっくり蒸らし、カップに最後の一滴まで注ぎ切る。
※お好みでレモン果汁やハチミツを加えると、南米風の爽やかなシトラスマテティーになります。

【暑い季節に最適な冷水仕込み（テレレ／Tereré）】
パラグアイやブラジル南部では、冷水や柑橘ジュースで抽出する「テレレ」という飲み方が爆発的な人気を誇ります。茶葉大さじ2杯（約10g）を1リットルの冷水ポットに入れ、冷蔵庫で3〜4時間寝かせるだけで完成します。熱を加えないため苦味や渋味の成分であるタンニンが溶け出しにくく、驚くほどクリアでまろやかな喉越しが実現します。ミントの葉を数枚浮かべると、猛暑を乗り切る極上のエナジードリンクへと進化します。

【プロの結論】マテ茶をおすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準

これまで検証してきた栄養特性、カフェインプロファイル、安全性のエビデンスを総合し、メディア編集部としての客観的な選定基準を明示します。自身のライフスタイルや体質と照らし合わせてみてください。

【積極的に取り入れるべき人】

• 外食や肉料理が多く、慢性的な野菜不足・ミネラル不足を自覚している人（食事の脂質をケアしつつ、不足しがちな微量ミネラルを補給可能）
• コーヒーによる覚醒感は欲しいが、胃もたれや神経過敏に悩みやすい人（マテインによる穏やかで持続的な集中力サポート）
• ボディメイクや有酸素運動の脂肪燃焼効率を高めたいダイエッター（運動前や日常の水分補給として最適）
• ほうじ茶や麦茶など香ばしいお茶が好きで、日常茶に新しい健康付加価値を求めたい人（ローストマテの選択がベストマッチ）

【飲用に慎重になるべき人・控えたほうがよい人】

• 熱々の飲み物をフーフー冷まさずに喉へ流し込む癖がある人（食道粘膜への熱ダメージを防ぐため、必ず70度以下に冷ます意識が必要）
• 極度のカフェイン不耐症や、妊娠初期で微量のカフェインも遮断したい人（ノンカフェインではないため、ルイボスティー等を優先すべき）
• 胃潰瘍や慢性的な胃炎を抱えており、胃粘膜が極端に荒れやすい人（空腹時の濃いマテ茶はサポニン等の刺激になる場合がある）

【マテ茶とは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：マテ茶を毎日飲み続けても体に害はありませんか？
A1：適正な温度（60〜70℃以下）で適量を飲む限り、毎日継続しても全く問題ありません。南米諸国では数世代にわたり日常の主たる水分として毎日1〜2リットル消費されています。ただしカフェインを含むため、過剰なガブ飲みは避け、1日カップ3〜4杯程度を目安にするのが健康的です。

Q2：市販のペットボトル入りマテ茶と、茶葉から淹れるマテ茶に効果の違いはありますか？
A2：基本的なポリフェノールやミネラルはペットボトル製品にも含まれていますが、茶葉から急須やポットで淹れたてを飲むほうが、酸化していないフレッシュなクロロゲン酸や繊細なアロマ成分を余すところなく摂取できます。コストパフォーマンスの面でも茶葉からの抽出が優れています。

Q3：子どもに飲ませても大丈夫でしょうか？
A3：カフェインが含まれているため、乳幼児への飲用は避けてください。小学生以上のお子様が飲む場合は、カフェイン耐性が大人より低いため、薄めに作ったローストマテを水や麦茶代わりに少量与えるか、テレレ（水出し）で苦味・カフェイン抽出を抑えた形にする配慮が望ましいです。

まとめ：南米の恵みを賢く取り入れ、毎日の健康習慣をアップグレードする

「飲むサラダ」というキャッチコピーの背景には、過酷な南米の自然を生き抜いてきた先人たちの知恵と、現代科学が裏付ける圧倒的なミネラル・抗酸化物質の存在がありました。一時期ネット上を騒がせた発がん性の懸念も、本質は「極端な熱湯での直飲み」という物理的要因と昔の燻製製法に起因するものであり、温度管理に気を配り、品質確かな茶葉を選ぶ現代の飲用スタイルにおいては恐れるに足りません。

コーヒーのような鋭い覚醒感ではなく、心身を穏やかに支えるマテインの力、そして肉食文化の中で愛され続けてきた確かな消化サポート力は、現代を忙しく生きる私たちの心強い味方となってくれます。まずは親しみやすい「ローストマテ」のティーバッグから、南米の大地が育んだ豊かな恵みを日々の食卓に取り入れてみてはいかがでしょうか。 （出典: マテ 茶 と は（Yahoo!ニュース））